O skate, desde sua invenção, expandiu-se para diversas modalidades. Atualmente, há dez estilos mais populares. São eles:

Street: a modalidade que envolve cerca de 95% dos praticantes no mundo, assim como no Brasil, surgiu entre o final da década de 1970 e começo de 1980 nos Estados Unidos. Os obstáculos são urbanos, como monumentos, bancos, corrimões, muretas, escadas, rampas na entrada de garagem, palcos, buracos, barrancos e paredes com inclinação entre 30º e 80º. Também é praticado em skateparks (área com pistas de skate) onde existem rampas que simulam a arquitetura da cidade adaptada para o skate

Vertical: praticada em pistas de concreto ou madeira com altura mínima de 3,50 metros, em half-pipes (pista em formato de “U”) ou bowls (bacia), que têm uma parede com vertical de 90º entre o coping (cano de ferro) e a parede em curva (transição), dando nome à modalidade. Criada em piscinas nos Estados Unidos – que diferente das brasileiras, possuem paredes com transição – no início dos anos 70. Por exigir muita experiência e alto nível técnico, a modalidade não possui muitos adeptos. No Brasil há aproximadamente 40 competidores profissionais e 50 amadores

Banks: variação dos bowls, é praticada em uma piscina de até 2,50 metros e não possui parede vertical. É uma das modalidades mais democráticas do skate, pois reúne adeptos de street, vertical, mini-ramp, longboard e downhill, e esportistas de todas as idades. Foi muito popular no país na década de 1980 e recentemente, há três anos, voltou ao auge com a construção de dezenas destas pistas

Mini-ramp: parecida com os half-pipes, não possui vertical e tem altura até 2,50 m. Há quase duas décadas é o segundo tipo de rampa mais construído no Brasil, perdendo apenas para as de street. Pela facilidade de construí-la, existem muitas mini-ramps particulares tanto em residências quanto em condomínios e clubes

Freestyle: em português, estilo livre. É a segunda modalidade mais antiga do skate com cerca de 40 anos. O skatista realiza manobras consecutivas, sem colocar o pé no chão, em uma área plana de, no mínimo, 300m². Até a metade década de 1980 era uma das duas mais importantes modalidades no mundo. Depois de 10 anos de hibernação, foi retomado seu desenvolvimento. Atualmente no Brasil conta com cerca de 20 competidores profissionais e 60 competidores amadores. É uma das modalidades mais baratas de organizar campeonatos pelo fato de não necessitar da construção de rampas

Downhill-speed: é a modalidade mais antiga do skate, inventada quando os surfistas californianos colocavam eixos e rodas de patins em um pedaço de madeira para descer ladeiras, em dias sem ondas. È uma prova de velocidade, onde o skatista deve completar a descida – de tamanho e inclinação variada – o mais rápido possível. É uma das modalidades que mais cresce no mundo e conta com muitos competidores brasileiros disputando o Circuito Mundial da IGSA (International Gravity Skateboarding Association). Também é conhecida como downhill stand-up (descer colinas de pé) para diferenciar do street luge, os modernos carrinhos de rolemã

Downhill-slide: também praticado em ladeiras, a intenção é descer dando slides variados (tipos de cavalo de pau) e estendendo as manobras o máximo possível. Teve seu auge no Brasil durante a década de 80 e nos dias de hoje o melhor do mundo é o brasileiro Sérgio "Yuppie" Marcelino. Uma nova geração de downhillzeiros brasileiros está retomando a modalidade junto com experientes veteranos. Como o freestyle e o downhill-speed, é uma das modalidades mais baratas de organizar campeonatos pelo fato de não necessitar da construção de rampas

Slalon: utiliza um skate diferente, mais estreito e menor. O skatista passa por vários cones alinhados fazendo zigue-zague è uma prova que mistura velocidade e precisão

Longboard: Nesta modalidade, o skate é maior que o convencional, com 40 polegadas (cerca de um metro) no mínimo. O praticante realiza manobras de street, banks, mini-ramp, downhill-speed, downhill-slide e até vertical. O número de adeptos vem crescendo bastante, inclusive entre os veteranos

Mountainboard: o skate é adaptado para qualquer tipo de terreno, principalmente para andar na terra e grama, como descer barrancos. Os skates tem mais de 40 polegadas, eixos mais largos e rodas grandes em formato de pneu